ウクライナ戦争によって引き起こされたエネルギー危機は、ロシアと欧州連合の双方にとって非常に経済的に破壊的であることが判明し、最終的には世界舞台での大国としての両者を衰退させる可能性がある。この変化が意味するところは、まだぼんやりとしか理解されていないが、中国と米国という 2 つの超大国が支配する二極世界に私たちが急速に移行しているように見えるということである。

冷戦後の米国の一極支配の瞬間が1991年から2008年の金融危機まで続いたと考えると、2008年からロシアがウクライナに侵攻した今年2月までの期間を準多極化の期間として扱うことができる。 。中国は急速に台頭していたが、EU の経済規模と 2008 年以前の成長により、中国は世界大国の 1 つとして正当な主張を得ることができた。2003 年頃からのロシアの経済復興と継続的な軍事力により、ロシアも注目されるようになりました。ニューデリーからベルリン、モスクワに至るまでの指導者たちは、多極化を世界情勢の新たな構造として歓迎した。

ロシアと西側の間で続いているエネルギー紛争は、多極化の時代が終わったことを意味している。ロシアの核兵器はなくならないだろうが、ロシアは自らが中国主導の勢力圏のジュニアパートナーとなることになるだろう。一方、エネルギー危機が米国経済に及ぼす影響は比較的小さいが、地政学的にはワシントンにとっては冷たい慰めとなるだろう。ヨーロッパの衰退は、最終的に大陸を長年友人と見なしてきた米国の力を低下させることになるだろう。

安価なエネルギーは現代経済の基盤です。エネルギー部門は、平常時、ほとんどの先進国でGDP総額に占める割合はほんの一部に過ぎませんが、消費の遍在性により、すべての部門のインフレと投入コストに多大な影響を及ぼします。

ヨーロッパの電力と天然ガスの価格は現在、2020年までの10年間の歴史的平均の10倍近くになっている。今年の大幅な値上がりはほぼ完全にロシアのウクライナ戦争によるものだが、この夏の猛暑と干ばつでさらに悪化した。欧州（英国を含む）は２０２１年まで、天然ガスの約４０％と石油と石炭の需要の大部分をロシアからの輸入に依存していた。国際エネルギー機関によると、ウクライナ侵攻の数カ月前からロシアはエネルギー市場を操作し、天然ガス価格をつり上げ始めた。

欧州のエネルギーコストは平常時は国内総生産（ＧＤＰ）の約２％だが、価格高騰を受けて推定１２％まで高騰している。この規模のコスト高は、ヨーロッパ中の多くの産業が操業を縮小したり、完全に停止したりしていることを意味します。アルミニウム製造業者、肥料製造業者、金属精錬業者、ガラス製造業者は、天然ガス価格の高騰に対して特に脆弱です。これは、欧州が今後数年間に深刻な景気後退に陥る可能性があることを意味するが、正確にどの程度深刻になるかについての経済予測にはばらつきがある。

はっきり言っておきますが、ヨーロッパは貧乏になることはありません。この冬、国民が凍えることもないだろう。初期の指標は、大陸が天然ガスの消費量を削減し、冬に備えて貯蔵タンクを満たしているという点でうまく機能していることを示唆している。ドイツとフランスは、エネルギー消費者への混乱を最小限に抑えるために、多額の費用をかけて大手電力会社をそれぞれ国営化した。

むしろ、この大陸が直面している本当のリスクは、経済成長の鈍化による経済競争力の喪失です。安いガソリンはロシアの信頼性に対する誤った信念に依存していたが、それは永遠に失われた。業界は徐々に調整していくだろうが、その移行には時間がかかり、痛みを伴う経済的混乱につながる可能性がある。

こうした経済的苦境は、クリーンエネルギーへの移行や、ウクライナ戦争による市場混乱に対するEUの緊急対応とは何の関係もない。むしろ、それらはロシアの化石燃料、特に天然ガスへの依存症を発展させるというヨーロッパの過去の決定に遡ることができる。太陽光や風力などの再生可能エネルギーは、最終的には化石燃料に代わって安価な電力を供給できるものの、産業用として天然ガスに簡単に取って代わることはできません。特に、パイプラインガスの代替品として頻繁に宣伝される輸入液化天然ガス（LNG）はかなり高価であるためです。したがって、現在進行中の経済嵐の原因をクリーンエネルギーへの移行のせいにしようとする一部の政治家の試みは見当違いである。

欧州にとっての悪いニュースは、2008 年以降、世界経済に占める EU のシェアが低下したという既存の傾向をさらに悪化させます。米国は大不況から比較的迅速に回復したが、欧州経済は激しく苦戦した。中には危機前のレベルまで再生するのに何年もかかった企業もあった。一方、アジアの経済は中国の巨大経済を牽引し、驚くべき速度で成長を続けていた。

世界銀行によると、2009年から2020年にかけてEUのGDP年間成長率は平均0.48％に過ぎなかった。同じ期間の米国の成長率はほぼ 3 倍高く、年平均 1.38% でした。そして、中国は同じ期間に年間 7.36% という猛烈なペースで成長しました。最終的な結果として、2009年には世界のGDPに占めるEUのシェアは米国と中国のシェアよりも高かったが、現在では3カ国の中で最も低いシェアとなっている。

2005 年の時点では、EU は世界の GDP の 20% を占めていました。EU経済が2023年と2024年に3％縮小し、その後、世界の他の国々が3％で成長する一方で、パンデミック前の年間0.5％という鈍い成長率に戻った場合、2030年代初頭にはその額のちょうど半分になるだろう（パンデミック前の世界平均）。2023年の冬が寒く、今後の景気後退が深刻であることが判明した場合、世界のGDPに占める欧州のシェアはさらに急速に低下する可能性がある。

さらに悪いことに、ヨーロッパは軍事力の点で他の大国に大きく遅れをとっています。欧州諸国は何十年にもわたって軍事支出をケチってきたため、この投資不足を簡単に補うことはできません。現在、失われた時間を埋め合わせるために欧州が軍事支出を行うと、経済の他の部分に機会費用がかかり、成長をさらに阻害し、社会支出の削減について苦渋の選択を強いられる可能性がある。

ロシアの状況はおそらくEUよりも深刻である。確かに、この国は依然として、主にアジア向けの石油とガスの輸出販売から巨額の収益を上げている。しかし、長期的には、ウクライナ戦争が終わった後でも、ロシアの石油・ガス部門は衰退する可能性が高い。ロシア経済の残りの部分は苦戦しており、西側の制裁は同国のエネルギー部門から切実に必要な技術的専門知識と投資資金を奪うことになる。

ヨーロッパがエネルギー供給国としてのロシアに対する信頼を失った今、ロシアの唯一実行可能な戦略は、アジアの顧客にエネルギーを販売することだ。幸いなことに、アジアには成長している経済国がたくさんあります。ロシアにとって不幸なことに、現在、パイプラインとエネルギーインフラのネットワークのほぼ全体がヨーロッパへの輸出のために構築されており、簡単に東に方向転換することはできない。ロシアがエネルギー輸出の方向性を変えるには何年も何十億ドルもかかるだろうし、中国の財政条件に基づいてしか戦略を立てられないことが分かるだろう。エネルギー部門の中国への依存は、より広範な地政学、つまりロシアがますます下位の役割を果たしているパートナーシップにまで引き継がれる可能性が高い。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が9月15日、中国の習近平国家主席がウクライナ戦争について「疑問と懸念」を抱いていたと認めたことは、中国とロシアの間にすでに存在する力の差を示唆している。

 

これらの地域では、食料不足と入手可能なものの高価格が、エネルギー以上に大きな問題を引き起こす可能性があります。ウクライナ戦争により、膨大な量の小麦やその他の穀物の収穫と輸送ルートが損なわれた。エジプトのような主要食料輸入国が、食料価格の高騰に伴う政情不安に神経質になるのは当然だ。

世界政治の要点は、私たちは中国と米国が二大世界大国となる世界に向かって進んでいるということだ。ヨーロッパが世界情勢から傍観することは米国の利益を損なうことになる。ヨーロッパは大部分において民主的で資本主義的であり、人権とルールに基づいた国際秩序に熱心に取り組んでいます。EU はまた、安全性、データプライバシー、環境に関する規制においても世界をリードしており、多国籍企業は世界中で欧州基準に合わせて行動を改善する必要に迫られています。ロシアの傍観は米国の国益にとってよりプラスに見えるかもしれないが、プーチン（またはその後継者）が国の地位と威信の喪失に反応して破壊的な方法で、おそらく壊滅的な方法でさえ攻撃するリスクを伴う。

欧州が経済安定化に苦戦する中、米国はＬＮＧなどエネルギー資源の一部を輸出するなど、可能な限り欧州を支援すべきだ。これは言うは易く行うは難しかもしれないが、米国人はまだ自国のエネルギーコストの高騰に完全には気づいていないのだ。米国の天然ガス価格は今年３倍に上昇しており、米国企業が欧州やアジアの有利なＬＮＧ輸出市場にアクセスしようとしているため、さらに高騰する可能性がある。エネルギー価格がさらに上昇すれば、米国の政治家は北米でのエネルギーの手頃な価格を維持するために輸出を制限するよう圧力を受けることになるだろう。

ヨーロッパの弱体化に直面して、米国の政策立案者は、国連、世界貿易機関、国際通貨基金などの国際機関で、志を同じくする経済同盟の輪をさらに広げたいと考えるだろう。これは、インド、ブラジル、インドネシアなどの中大国への一層の求愛を意味する可能性がある。それでも、ヨーロッパに代わるのは難しいようだ。米国は数十年にわたり、大陸との共通の経済的利益と理解から恩恵を受けてきました。欧州の経済的影響力が現在低下するにつれて、米国は広範な民主主義を支持する国際秩序というビジョンに対してより強い抵抗に直面するだろう。