ニュージーランドでこれまで計画されている中で最大規模の蓄電池エネルギー貯蔵システム（BESS）の開発許可が下りた。

ニュージーランド北島のルアカカでは、電力発電・小売会社であるメリディアン・エナジー社が、100MWの蓄電池プロジェクトを開発中である。この敷地は、かつて石油精製所があったマースデン・ポイントに隣接している。

メリディアン社は先週（11月3日）、ワンガレイ地区議会とノースランド地方議会からこのプロジェクトに関する資源利用許可を取得したと発表した。これはルアカカ・エネルギーパークの第一段階であり、メリディアン社は将来的に同地に125MWの太陽光発電所を建設することも計画している。

メリディアン社は、2024年中に蓄電池エネルギー貯蔵システム（BESS）の稼働開始を目指している。同社の再生可能エネルギー開発責任者であるヘレン・ノット氏は、このシステムが電力網にもたらす恩恵は、需給の変動を抑制し、ひいては電気料金の引き下げに貢献すると述べた。

「電力供給の問題により、電力系統に時折負荷がかかり、価格の不安定化につながる事態が発生しています。蓄電池は、需給バランスを平準化することで、こうした事態を軽減するのに役立つでしょう」とノット氏は述べた。

このシステムは、電力需要の少ない時間帯に安価な電力で充電し、需要の高い時間帯に電力網に送り返す。また、ニュージーランド南島で発電された電力を北島でより多く利用できるようになる。

ノット氏によると、この施設は再生可能エネルギーの利用拡大に貢献するだけでなく、北島における化石燃料資源の廃止も可能にする可能性があるという。

報道によるとEnergy-Storage.news3月時点でニュージーランドで公表されている最大の蓄電池プロジェクトは、電力配給会社WEL Networksと開発会社Infratecが現在建設中の35MWシステムである。

北島でも、同様のプロジェクトが今年12月の完成予定日に近づいており、BESS（蓄電池エネルギー貯蔵システム）技術はSaft社が、電力変換システム（PCS）はPower Electronics NZ社が提供している。

同国初のメガワット級蓄電池システムは、テスラが産業用および送電網規模の蓄電池システム（BESS）ソリューションとして初めて開発したテスラ・パワーパックを使用した、2016年に完成した1MW/2.3MWhのプロジェクトだと考えられている。しかし、ニュージーランドの高圧送電網に接続された最初のBESSは、それから2年後に登場した。